每日一图：世界上首张近距离月背影像图诞生

继 2018 年 12 月 8 日在西昌卫星发射中心发射升空之后，今天（1 月 3 日）上午 10 点 26 分，嫦娥四号成功在月球背面南半部的南极-艾特肯盆地（South Pole-Aitken）内冯·卡门撞击坑（Von Kármán）软着陆，11 点 40 分，探测器通过“鹊桥”中继星向地球传回了第一张月球背面近距离拍摄影像图。这意味着嫦娥四号不仅成为史上第一个成功软着陆月背的人类探测器，同时也首次实现了月背到地球的中继通信。

作为永远背对地球的部分（区别于月球暗面），月背和月球正面的浅层结构、矿物组成等大不相同。而人类探索月背的足迹其实很早就开始了——1959 年苏联 3 号拍摄回月背的第一张照片，1968 年阿波罗 8 号任务中人类得以首次亲眼目睹月背。但因为受到月面遮蔽导致通讯障碍，月背的更多细节其实对于我们来说还是非常陌生。

这也让嫦娥四号的登陆面临着巨大挑战。这次的登陆地点选在了冯·卡门撞击坑，它位于月球上最大、最深和最古老的南极-艾特肯盆地内，这也是人们发现的首批月背盆地，它拥有平坦的地势和适度的光照，这都是探测器成功登陆的重要条件。而早在 2018 年 5 月 21 日，国家航天局就发射了中继通讯卫星“鹊桥”，这也有效地解决了通讯障碍的问题。

接下来嫦娥四号将主要开展 3 项任务，包括了月背低频射电天文观测、探测月背巡视区地形地貌和矿物组成以及月表浅层结构、进行月背的环境探测研究。除此之外，携带有马铃薯种子和家蚕卵的探测器还将尝试建立微型生态系统，以用于观察动植物在低重力和强辐射环境下的适应能力，这都将对人类的太空探索具有重要且长远的意义。

注：本文图片来自中国探月与深空探测网。

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